El misterio llamado “Black Betty” en Magia Negra

Black Betty es una canción muy versionada de la cual no se tiene mucho conocimiento, del autor, ni de a que se refiere.

Comencemos por lo último. Existen cuatro hipótesis diferentes que explicarían la letra. Una de ellas es que se llamaba Black Betty a un fusil utilizado en la guerra civil estadounidense, y que el “bambalan” del coro, vendría a ser el sonido del disparo.

Otra versión dice que se trata de un vagón de presos utilizado para transportar gente negra en los EEUU a fines del siglo XIX, y el “bambalan” sería el sonido producido en las uniones de los rieles.

Otra versión relacionada con la anterior, es que Black Betty era el nombre dado al látigo de los guardia cárceles, y “bambalan”, el sonido del azote.

La ultima y menos creíble versión, es que se trataba del nombre dado a un jarrón de whiskey que, en los casamientos de negros, el novio debía disponer para convidar a sus invitados.

La canción se le atribuye a Lead Belly (Leadbelly), quien habría sido el primero en grabarla para John Lomax, pero existen pruebas de que se cantaba muchos años antes en prisiones y plantaciones a modo de work song.

La han grabado también bandas de rock como Spiderbait y Ram Jam y muchos otros grupos menos conocidos y de forma muy variada: entre ellos, la muy cadenciosa y soul versión de Tom Jones que elegimos nosotros.

A Tom Jones y muchos más, lo podés escuchar en “Magia Negra”, de lunes a viernes a las 20 hs, y en “Los Discos de Magia Negra”, domingos a las 21 hs, por Radio FM Universidad, 106.9 MHz. Tu radio.